國際物流是國內(nèi)物流的自然延伸，它具備國內(nèi)物流的一些基本屬性，但是國際物流與國內(nèi)物流二者之間也有許多不同之處理，主要表現(xiàn)在以下方面：

　　一、完成周期長短不同
　　這是國際物流與國內(nèi)物流的主要區(qū)別，由于國際物流系統(tǒng)涉及多個(gè)國家，系統(tǒng)的地理范圍大，因而，國際物流作業(yè)的完成周期一般較長，除一些國際專線物流之外，其長短通常以周或月為單位來衡量。
　　由于通信傳輸延遲，融通資金需要、特殊包裝要求、遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船期表、長途遠(yuǎn)輸時(shí)間以及海關(guān)清關(guān)手續(xù)等因素綜合作用的影響，而導(dǎo)致了國際物流作業(yè)需要較長的完成周期，通信傳輸是由于時(shí)間和語言的差異而延遲；融通資金是因?yàn)榇蠖鄶?shù)國際貿(mào)易需要開信用證而延遲；特殊包裝要求是為了保護(hù)產(chǎn)品免遭搬運(yùn)作業(yè)和水份侵襲的損害，因?yàn)榧b箱常常由于溫度和氣候條件使?jié)穸群芨?。貸物一旦被告集裝箱化，就必須按照周期如期裝船，目的港必須有合適的裝卸設(shè)備。
　　如果遠(yuǎn)輸路線屬于交通流量較高的航線或者駛往預(yù)期港口的船舶缺乏必要的設(shè)備，那么，這種進(jìn)展過程可能需要長達(dá)一個(gè)月的時(shí)間，而這些問題都是國內(nèi)運(yùn)輸作業(yè)所存在的。一旦船舶處在運(yùn)輸途中，轉(zhuǎn)移時(shí)間范圍在10-21天，海關(guān)清關(guān)手續(xù)至少增加一天時(shí)間，使完成周期延長。雖然現(xiàn)在越來越普遍采用EDI傳輸技術(shù)，但上述過程所消耗完成周期依然很長。                                    
　　正是上述原因而導(dǎo)致國際物流的完成周期更長，更缺乏一致性，也更缺少靈活性。完成周期的延長，會導(dǎo)致物流過程中庫存投資的增加，占用大量資金；一致性的降低，增加了物流計(jì)劃和工作的難度；而靈活性的降低，會使企業(yè)在訊速滿足客戶需要方面存在的困難。因此，在等待國際裝運(yùn)交付貨物的到達(dá)和清關(guān)期間，需要不斷地對存貸空間的需要進(jìn)行評估。

　　二、復(fù)雜程度不同
　　多種語言的使用。國際作業(yè)要求貸物和有關(guān)單證使用多國語言。諸如計(jì)算機(jī)或計(jì)算器之類的貨物必須具有地方特征，比如產(chǎn)品本身的鍵盤字母和說明書上的語言等。從物流角度來看，語言的差別會增加復(fù)雜性，因?yàn)樨浳镆坏┯谜Z言定制的話，它就被限制在一個(gè)特定的國家或地區(qū)，除了產(chǎn)品的語言外國際物流作業(yè)對裝運(yùn)交付所經(jīng)過的每一個(gè)國家都要需要使用多種語言的物流單證。
　　盡管英語是通用的商業(yè)語言，但有的國家要求提供用當(dāng)?shù)卣Z言翻譯好的的物流單證和海關(guān)文件，這就增加了國際物流的作業(yè)時(shí)間和難度，因?yàn)樵谘b運(yùn)交付前必須將復(fù)雜的物流單證翻譯完畢。值得慶幸的是，在科學(xué)技術(shù)高度發(fā)展的今天，可以通過標(biāo)準(zhǔn)EDI方式的交易來克服這類通信傳輸和物流單證上的困難。
　　貨物數(shù)目眾多。貨物本身有可能存在特點(diǎn)的差異，如性能特征，能源供應(yīng)特點(diǎn)以及安全上的需要等。在國與國之間的這種細(xì)微區(qū)別也有可能大大增加所需的庫存單位數(shù)以及隨之而來的存貨水平。
　　單證數(shù)量大。國內(nèi)作業(yè)一般只用一份發(fā)票和一份提貨單就能完成，而國際作業(yè)往往需要大量的有關(guān)訂貨項(xiàng)目、運(yùn)輸方式、資金融通，以及政府控制等方面的單證和文件。
　　運(yùn)輸復(fù)雜性。在國內(nèi)市場上，物流作業(yè)只需要與單一的或者數(shù)量有限的承運(yùn)人簽訂合同，這是件相對比較簡單的工作，但是在國際運(yùn)輸市場中需要從事的是全球化的物流作業(yè)，托運(yùn)人很難與單一的承運(yùn)人簽定合同來有效管理其他承運(yùn)人的服務(wù)，因此運(yùn)輸?shù)膹?fù)雜性大大的加強(qiáng)了。

　　三、系統(tǒng)一體化
　　由于每一個(gè)國家的作業(yè)都可以被看作是一個(gè)獨(dú)立而又自治的合法整體，所以造成國際物流協(xié)作有一定的難度，由此所導(dǎo)致的成本費(fèi)用就會使跨國企業(yè)的競爭能力受到抑制。因此，第三方物流在作業(yè)上的差異要求企業(yè)加強(qiáng)整個(gè)系統(tǒng)一體化的作業(yè)協(xié)調(diào)，包括發(fā)送訂貨的能力，以及要求使用EDI方式在世界上任何地方從事存貨管理的能力。這要求物流企業(yè)應(yīng)該具備一體化的全球物流信息系統(tǒng)。

　　四、聯(lián)盟
　　物流企業(yè)承運(yùn)人和專業(yè)化服務(wù)供應(yīng)商的聯(lián)盟對于國際作業(yè)來說比對國內(nèi)作業(yè)更加重要。如果沒有聯(lián)盟，對于一個(gè)從事國際作業(yè)的企業(yè)來說，就必須與全世界的零售商、批發(fā)商、制造商、供應(yīng)商以及服務(wù)供應(yīng)商保持合同關(guān)系，而維持這種合同關(guān)系就要花費(fèi)大量的時(shí)間。國際聯(lián)盟能夠提供市場通道和專業(yè)人員，并且減少在全球物流作業(yè)中的潛在風(fēng)險(xiǎn)。